¿Por qué fracasó Carrefour en Japón?

Carrefour es una de las empresas de distribución comercial más importantes del mundo. Esta empresa francesa, con presencia en prácticamente todo el mundo, posee más de 15.000 tiendas en 33 países diferentes dando empleo a más de 400.000 personas. El éxito de Carrefour es indiscutible, su gran surtido de productos y sus grande superficies de venta (la mayoría de las tiendas son hipermercados) ha conseguido que Carrefour se convierta en el segundo grupo de distribución más importante del mundo.

Pero, pese a este gran éxito, en la historia de Carrefour también ha habido fracasos y uno de los más curiosos y sonados fue la entrada de este grupo al mercado japonés.

La entrada de Carrefour en Japón es un ejemplo de que las grandes empresas también cometen errores, y en ocasiones muy importantes. Carrefour comenzó su aventura japonesa en el año 2000 y a partir de ese año se fue expandiendo poco a poco, hasta contar con 8 hipermercados en el país del sol naciente. Pero en el año 2005, debido a las pocas ventas, Carrefour decidió vender todos sus hipermercados a Aeon Co, una empresa de distribución japonesa. ¿Qué ocurrió para que en 5 años, Carrefour tuviera que salir del país?

El error de Carrefour fue que no supo analizar los patrones de consumo del ciudadano japonés. En Japón, especialmente en las grandes ciudades como Tokyo o Kyoto, el terreno escasea debido a la alta población que hay. Las casas de los japoneses de esas ciudades son en general, casas pequeñas, con poco espacio para guardar alimentos. Por ello, el cliente japonés estaba acostumbrado a hacer la compra diariamente, en pequeñas cantidades, y un gran hipermercado como era Carrefour no le permitía al japonés medio, esa compra en pequeñas cantidades.

Carrefour cometió un error muy grave, pensar que el consumidor japonés era igual que el consumidor europeo. Un error importante que le llevó a la empresa a abandonar el mercado japonés.